Les livres qu’il faut avoir lu au moins une fois dans sa vie
Le pitchQuand Jacques de Molay maudit la famille de Philippe Le Bel sur treize générations, il n'imaginait pas à quel point son vœu se réaliserait. Jusqu'à la guerre de Cent Ans, on plonge grâce à cette série romanesque imaginée par Maurice Druon dans les pires travers de la Cour et de ce qui l'entoure : trahisons, complots, sexe, violence, empoisonnement, etc. Le tout sur sept volumes dont le dernier, nettement plus soft, prend le cardinal Helie de Périgord comme narrateur et mention spéciale à La Louve de France... Bref, un sacré boulot - collégial puisque des auteurs comme Edmonde Charles-Roux auraient endossé le rôle de nègres sur une partie de cette bible historique.Le style Historique, certes, mais pédagogique et, surtout, croustillant comme il se doit. Ce qui n'a pas manqué d'inspirer un certain George R.R. Martin pour Game Of Thrones.La citation« Le roi se sentit soudain comme étranger à l'univers ; il éprouva une sorte d'étourdissement, de vacillement sur sa selle. Il n'y prit pas garde, car il était robuste et ses forces ne l'avaient jamais trahi. »
Le pitchComme tous les ans depuis que leurs enfants sont petits, les familles gentiment bourgeoises de Philippe, 16 ans, et Vinca, 15 ans, passent leurs vacances ensemble en Bretagne. Mais cet été, va tout changer : Vinca se transforme en femme (malgré elle) et Phil se fait déniaiser par une cougar nommée Madame Dalleray. Évidemment, plus rien ne sera comme avant et la question se pose : ces deux-là s'aiment-ils encore comme des enfants ou des adultes ?Le style Du pur Colette. Simple, finement délié, tout en métaphores à peine subtiles (notamment sur les passages sexuels), champêtre et non exempt d'une ironie doucement féroce.La citation « Il appuya la tête contre la robe de son amie d'enfance. Les genoux fins tressaillirent et se serrèrent, et Philippe songea, avec une fougue soudaine, à la forme charmante de ces genoux. Mais il ferma les yeux, livra le poids confiant de sa tête et demeura là, en attendant...»
Le pitchCe sont les vacances universitaires et Clay, étudiant privilégié de Camden, rentre au bercail, Los Angeles. Il y retrouve toute la superficialité et les vices de la ville. Ainsi que sa petite amie, Blair, qui ne l'est plus vraiment... Sexe, drogues et beaucoup de trash puisque son meilleur ami, Julian est devenu prostitué pour payer ses doses et que ses potes regardent des snuff movies. De quoi ne pas se sentir très, très bien. Le style Ahuri et manipulateur à la fois, à l'image de ses personnages. Et désespérément trash - à un degré étonnant pour un jeune homme de 21 ans, l'âge qu'avait Bret Easton Ellis à l'époque. On y retrouve aussi l'énumération des marques, des people et de place to be, fers de lance narratifs de Glamorama ou d'American Psycho.La citation« J'allume la télé, enfonce la touche MTV et me dis que je pourrais oublier ces mots et m'endormir si j'avais un Valium, et puis je pense à Muriel et me sens vaguement nauséeux tandis que les vidéos clips commencent à défiler. »
Le pitchTout part d'une histoire d'argent, comme souvent dans la bonne société anglaise du XVIIIe siècle. À la mort de Mr Dashwood, sa femme et ses trois filles doivent quitter leur foyer car un premier enfant d'un premier mariage a écopé de tout l'héritage. Les voici installées dans le Devonshire. Les deux sœurs aînées sont d'âge à se marier... Et s'aiment tendrement, mais sont très différentes. La cadette, Marianne, est aussi passionnée qu'impulsive tandis que son aînée, Elinor, est raisonnée et (trop) raisonnable, quitte à laisser filer l'homme de sa vie.Le style Si Jane Austen est l'une des plus grandes romancières anglaises, ce n'est pas un hasard. Excellente conteuse, elle sait rendre attachants ou détestables ses personnages, et n'hésite pas à manier des traits d'humour excessivement caustiques sur ce qu'est la société de son époque. Bref, hyper moderne.La citation« Avec des dispositions naturelles à la franchises et à l'honnêteté et un coeur sensible et aimant, le monde l'avait rendu d'abord extravagant et vain; et, peu à peu, insensible et égoïste. La vanité, en lui faisant rechercher un triomphe coupable aux dépens d'une autre, l'avait mis sur la route d'un amour sincère que son emportement vers les plaisirs l'avait forcé à sacrifier. »
Le pitchD'abord publiés sous forme de feuilleton en 1844, Les Trois Mousquetaires ont rapidement connu une véritable parution éditoriale : les aventures de D'Artagnan, jeune Gascon impérieux, entouré de ses amis Athos, Porthos et Aramis, et son combat pour sauver l'honneur de la reine d'Autriche tient en haleine. Les deux suites, Vingt ans après (qui se déroulera en effet deux décennies plus tard) et le moins passionnant Vicomte de Bragelonne, parachèvent ce mythe des mousquetaires sans peur et sans reproches.Le style Qui dit Alexandre Dumas dit classicisme, certes, mais aussi pittoresque : il donne vie à chacun de ses personnages avec un vrai talent de conteur. Sia Reine MargotL est plus intense et ses pièces de théâtre plus anecdotiques, il signe là un chef-d'œuvre du genre cape et d'épée, se mesurant sans problème à un Walter Scott.La citation« D’Artagnan, selon les lois du duel de cette époque, pouvait secourir quelqu’un ; pendant qu’il cherchait du regard celui de ses compagnons qui avait besoin de son aide, il surprit un coup d’œil d’Athos. Ce coup d’œil était d’une éloquence sublime.»
Le pitchNous sommes dans les années 1930, en Indochine. Une mère qui a acheté une terre incultivable, sombre peu à peu dans la folie, entraînant ses deux enfants, Joseph et Suzanne, dans sa chute. Son seul espoir : que sa fille se fasse épouser par un riche Chinois qui a en sa possession une bague ornée d'un énorme diamant... Toute ressemblance avec des faits réels, en l'occurrence la jeunesse de Marguerite Duras en Indochine, n'est pas fortuite.Le styleL'écriture est moins blanche que sur certains romans de Duras, mais toujours aussi efficace, concise et abstraite à la fois. C'est le roman qui offre la célébrité à l'écrivaine, qui, par la suite, épurera de plus en plus son style.La citation « Le malheur venait de son incroyable naïveté. En la préservant des nouveaux coups du sort et des hommes, les dix ans qu'elle avait passé, dans une complète abnégation, au piano de l'Eden-Cinéma, l'avaient soustraite à la lutte et aux expériences fécondes de l'injustice. »
Le pitchLe jeune et pauvre matelot Martin Eden débarque à San Francisco. Un soir, il sauve un jeune bourgeois d'une mauvaise bagarre qui, pour le remercier, l'invite chez lui. Il a une jolie sœur, Ruth, dont Martin tombe aussitôt amoureux. Son but : l'impressionner. Il décide alors d'apprendre, d'apprendre, d'apprendre... et de devenir écrivain.Le style Très peu de fioritures, aussi limpide que l'âme des hommes qu'il sonde. Il y a des purs moments de grâce qui s'échappent parfois d'une narration volontairement morose. Plus fort encore que Croc-Banc ou L'Appel de la Forêt, moins naturaliste et très engagé - on parle ici de déterminisme social - Martin Eden raconte l'histoire d'un double de Jack London.La citation« Alors, les roues de la mémoire redescendirent la pente des années et le ramenèrent au présent, à cet univers nouveau que lui avaient ouvert les livres, à ses rêves, à ses ambitions et à son amour pour une pâle fleur de fille, sensible et protégée des intempéries, qui se fût pâmée d'horreur devant la scène qu'il venait de revivre, devant toute l'étendue de fange qu'il avait dû fouler dans sa chienne de vie.»
Le pitch Scarlett O'Hara, fille d'un riche propriétaire sudiste, mène une vie de princesse entre sa belle plantation (Tara), sa nounou esclave et ses nombreux prétendants. Et puis tout déraille. Ashley, dont elle est amoureuse, se fiance avec la fade Mélanie. Dépitée, elle accepte la demande en mariage du frère de cette dernière et patatra, la Guerre de Sécession éclate. Heureusement, elle fait la connaissance du plus âgé mais séduisant Rhett Butler... Il saura la distraire lorsqu'elle croisera, bien trop tôt, le spectre de la tragédie.Le style En plein dans le mille de ce qu'on attend d'une saga : hyper narratif, sans effets de style particuliers mais doté d'une distance qui, même dans les situations tragiques (Scarlett en aura sa dose), interdit tout pathos. En gros, Margaret Mitchell a tout donné puisqu'elle n'a quasi rien écrit d'autre.La citation« - Dites moi, quand aurez vous fini de chercher un compliment dans tout ce que disent les hommes?- Quand je serai sur mon lit de mort, répliqua Scarlett.»
Le pitchSous influence romantique allemande, le seul roman écrit par Oscar Wilde raconte la quête de la jeunesse éternelle d'un beau dandy gay nommé Dorian Gray. Évidemment cela tourne mal : panique, paranoïa, crime, narcissisme fou, etc. A nous de nous laisser prendre par l'ambiance londonienne victorienne où se mêlent superbe et ignominie. Le style Aussi sophistiqué que l'était Oscar Wilde, le roi des dandys : pas de tournure alambiquée mais un vrai sens de la joute verbale et de la mise en situation - l'auteur excellait en théâtre. À noter : la version non censurée paraît à la rentrée chez Grasset...La citation « Je vais devenir vieux, horrible, effrayant. Mais ce tableau restera éternellement jeune. Si seulement ça pouvait être le contraire ! Pour obtenir cela (...) je donnerais mon âme pour l'obtenir ! »
Le pitch Das une très, très longue lettre adressées à sa dulcinée, Natalie de Manerville, Félix de Vandenesse raconte sa passion exclusivement platonique avec Blanche de Mortsauf, femme mariée à un pauvre type, qu'il surnomme Henriette. Il la délaissera cependant pour les bras d'une mondaine parisienne, Lady Dudley, avant de faire comprendre à cette dernière que jamais elle ne pourrait atteindre la pureté angélique de la fameuse Henriette. Compliqué, tout ça.Le styleIl s'agit d'un roman épistolaire offrant moins de passages descriptifs qui sont la marque de fabrique de Balzac (Le Père Goriot en offre de brillants exemples), mais des véritables réflexions sur ce qu'est, tout bêtement, l'amour. Et l'égoïsme masculin par la même occasion.La citation « Quoique Madame de Mortsauf n'ait prononcé qu'un mot au bal, je reconnus sa voix qui pénétra mon âme et la remplit comme un rayon de soleil remplit et dore le cachot d'un prisonnier. »
Le pitch Infirmière pendant la guerre, la très indépendante et volontaire Jenny se sert d'un soldat à l'agonie pour faire un enfant qu'elle nommera Garp. Et ne le lâchera plus, le suivant jusque dans ses études tout en poursuiant son besoin d'être écrivain puisqu'elle devient mondialement célèbre avec un manifeste féministe, Sexuellement suspecte. Garp, lui, est plutôt du genre simplet; il n'aspire qu'à un peu de tranquillité, s'occupant de ses enfants, de son foyer, essayant de rester le plus loyal possible envers sa femme Helen, et écrivant quand il trouve un peu d'inspiration... Bref, un destin d'un homme perdu dans le monde moderne...Le styleTranchant, vif, sans détours, et encore doté de la mordante ironie d'écrivain à ses débuts. Mais, et c'est là toute l'ambivalence de l'écrivain perdu dans un foisonnement narratif où le réel et les fantasmes des personnages se recoupent et se séparent, où les digressions font loi. Il faut un peu s'accrocher, mais c'est très fort.La citation« Toute sa vie, Garp vivrait dans la terreur des coups de téléphone nocturnes - ces signaux d'alarme du cœur. Qui, lequel de ceux que j'aime? hurlait le cœur de Garp, à la première sonnerie. Qui donc vient d'être broyé par un camion, qui s'est noyé dans les larmes, qui a été balayé par un éléphant et gît au fond des horribles ténèbres? »
Le pitch1558, cour du roi Henri II. La très jolie Mademoiselle de Chartres fait son entrée dans le monde et est illico presto demandée en mariage par le prince de Clèves. Demande acceptée, sauf que celle qui est devenue la princesse de Clèves fait la connaissance du duc de Nemours et en tombe follement amoureuse. Orr, la morale la retient de toute faute : elle doit fidélité et loyauté à son mari. Évidemment, ce triangle amoureux va mal se terminer.Le styleLà où Madame de Lafayette fait très fort, c'est qu'elle rompt avec la tradition du roman-fleuve à tendance soporifique jusque là pregnant dans la littérature français et se concentre, le temps de 200 pages, sur la psychologie de personnages tous aussi torturés les uns que les autres. La Princesse de Clèves d'abord, ce qui est une première : enfin, la femme est dotée d'une complexité psychologique.La citation« Elle ne pouvait s'empêcher d'être troublée de sa vue, et d'avoir pourtant du plaisir à le voir ; mais quand elle ne le voyait plus, et qu'elle pensait que ce charme qu'elle trouvait dans sa vue était le commencement des passions, il s'en fallait peu qu'elle ne crût le haïr par la douleur que lui donnait cette pensée. »
